Colloqui Malatestiani

“La Storia nel romanzo (1800-2000)”

Rocca Malatestiana
Sant’Arcangelo di Romagna
28-29 maggio 2004

Daniela Rizzi
Università Ca’ Foscari di Venezia 

Tra storie e Apocalisse: la contemporaneità nella narrativa russa del primo Novecento

La relazione è incentrata su due testi appartenenti alla letteratura russa dell’inizio del Novecento: il romanzo Pietroburgo (Peterburg, 1913) di Andrej Belyj, uno dei protagonisti del simbolismo russo, e l’”antiromanzo” (nella relazione viene dato conto di questa definizione) Il francobollo egiziano (Egipetskaja marka, 1928) di Osip Mandel’shtam, esponente della corrente acmeista.
Le due opere illustrano bene una caratteristica della letteratura cosiddetta della “fine del ciclo pietroburghese”. Si tratta di un atteggiamento nei confronti della storia in cui, accanto ad una valutazione del passato basato su nuove categorie interpretative, il presente viene visto come portatore di segni che rimandano ad una dimensione “oltrestorica” degli avvenimenti, e il futuro non è concepito come semplice continuazione del presente, ma è presagito come problematico e fatidico, carico di tensioni e rotture. 
I due testi in questione, pur nella loro diversità, hanno in comune il tentativo di un’ardita sintesi storica e culturale e l’apertura verso un piano più alto dell’empiria storica; ma condividono anche una riflessione sulla forma romanzesca che di questa concezione della storia (e dunque dei rapporti tra letteratura e storia) risente in maniera evidente. Questo permette di stabilire tra di essi un collegamento, di considerarli separatamente dal resto della produzione letteraria del quindicennio in questione (a cui verrà fatto un accenno), e di vedere – è l’ipotesi illustrata nella relazione – nel secondo una sorta di replica al primo.
In entrambi i casi l’azione ha luogo nella capitale dell’impero russo in un tempo molto vicino a quello della composizione. I riferimenti storici sono precisi e di alcuni personaggi, nel romanzo di Belyj, sono persino riconoscibili i prototipi reali. Ma il senso dei due testi è racchiuso nella simbolicità dei personaggi, nell’estrema complessità della struttura narrativa (o forse nella sua demolizione), nella densità dei riferimenti alla cultura russa del passato. Il tempo si dilata così fino ad abbracciare l’intero corso della storia russa, lo spazio della città diventa il punto di intersezione tra il piano storico e quello metafisico.
Pietroburgo è ambientato nel 1905, anno della prima rivoluzione e della sconfitta della Russia nella guerra contro il Giappone. In esso si riflette la realtà storica del terrorismo politico che insanguinò la Russia dalla fine dell’800 al ’17: la trama ruota attorno al fallito attentato ai danni di un alto funzionario statale ad opera di una cellula terroristica, manovrata da un provocatore. Il tema centrale risulta tuttavia essere una riflessione, carica di aspettative catastrofiche (l’Apocalisse è il testo che fa da sottofondo alla vicenda), sul destino della Russia, stretta tra un’Europa al tramonto e un Oriente oscuro e minaccioso.
Il francobollo egiziano ha come ambientazione storica la cosiddetta “estate di Kerenskij” del 1917. Attorno all’esile trama (alcuni avvenimenti insignificanti in una giornata del protagonista, la cui genealogia risale ai tanti “umiliati e offesi” del romanzo ottocentesco) si sviluppa una serie di digressioni, reminiscenze personali dell’autore, riflessioni metaletterarie. Il testo di fatto è congruente con una concezione della prosa narrativa già espressa dall’autore in un articolo del 1922, La fine del romanzo. 
Il dialogo di Mandel’shtam con Pietroburgo di Belyj (oltre che in singoli episodi di intertestualità, finora non notati dalla critica) può essere visto in uno dei numerosi percorsi semantici possibili nel Francobollo egiziano: la fine del periodo pietroburghese della storia e della cultura russa (e la minaccia della fine della cultura tout court), rappresentata dalla rivoluzione del ’17, non realizza forse la prospettiva apocalittica prefigurata da Belyj, ma sposta, in ogni caso, il luogo del farsi della storia in un’altrove collocato fuori dalla storia stessa, vale a dire nella parola creatrice.